Réduire l'impact des tests A/B dans la recherche Google

Cette page vous explique comment faire en sorte que le test de variantes de contenu ou d'URL ait le moins de conséquences possible sur votre classement dans les résultats de recherche Google. Elle ne donne pas d'instructions pour créer ou concevoir des tests, mais vous trouverez d'autres ressources sur les tests au bas de la page.

Présentation des tests

Le test d'un site Web consiste à essayer différentes versions de votre site (ou d'une partie de votre site) et à recueillir des données sur la manière dont les internautes réagissent à chaque version.

  • Le test A/B consiste à tester au moins deux variantes d'une modification. Par exemple, vous pouvez tester différentes polices sur un bouton pour connaître le potentiel d'augmentation du nombre de clics.
  • Le test multivariable consiste à tester simultanément plusieurs types de changements, en recherchant leur impact individuel ainsi que les synergies potentielles entre ces changements. Par exemple, vous pouvez tester plusieurs polices pour un bouton en même temps qu'une nouvelle police ou la police existante pour le reste de la page. La nouvelle police est-elle plus lisible et, si oui, doit-on l'utiliser partout ? Ou le fait d'appliquer une autre police aux boutons permet-il de les faire ressortir du reste de la page ?

Vous pouvez utiliser un logiciel pour comparer le comportement de vos utilisateurs face à différentes variantes d'une page, en changeant une partie d'une page, une page entière ou des flux entiers sur plusieurs pages, et identifier la version la plus efficace.

Vous pouvez effectuer des tests en créant plusieurs versions d'une page, chacune associée à sa propre URL. Lorsque les internautes tentent d'accéder à l'URL d'origine, vous les redirigez vers différentes versions de celle-ci et vous comparez leur comportement pour déterminer laquelle est la plus efficace.

Vous pouvez également effectuer des tests sans modifier l'URL, en insérant des variantes de manière dynamique sur la page. Vous pouvez utiliser JavaScript pour choisir la variante à afficher.

Selon les types de contenu que vous testez, l'exploration ou l'indexation par Google de certaines des variantes de votre contenu pendant les tests aura sans doute peu d'incidence. Des changements mineurs, comme la taille, la couleur, l'emplacement d'un bouton ou d'une image, ou le texte de votre "incitation à l'action" ("Ajouter au panier" par rapport à "Acheter maintenant") peuvent avoir des conséquences surprenantes sur les interactions des internautes avec votre page. Toutefois, elles ont souvent peu ou pas d'incidence sur le classement ou l'aperçu de la page dans les résultats de recherche.

En outre, si nous explorons votre site assez souvent pour détecter et indexer votre test, il est probable que nous indexions les mises à jour éventuelles que vous y apporterez peu de temps après la fin du test.

Bonnes pratiques lors des tests

Voici une liste de bonnes pratiques pour éviter que le test des différentes versions nuise au comportement de votre site dans les résultats de recherche Google :

Ne pas dissimuler vos pages de test

Ne montrez pas des ensembles d'URL différents à Googlebot et aux internautes. Cela fait partie des techniques de dissimulation (cloaking). Cette pratique est contraire à nos règles concernant le spam, que ce soit dans le cadre d'un test ou non. N'oubliez pas que si vous enfreignez nos règles relatives au spam, votre site peut être rétrogradé ou supprimé des résultats de recherche Google. Ce n'est probablement pas le résultat escompté de votre test.

Les techniques de dissimulation (cloaking) sont considérées comme telles si vous utilisez la logique du serveur, un fichier robots.txt ou n'importe quelle autre méthode. Utilisez plutôt des liens ou des redirections de la manière décrite ci-dessous.

Si vous utilisez des cookies pour contrôler votre test, gardez à l'esprit que Googlebot ne les accepte pas en général. Cela signifie qu'il ne verra que la version du contenu accessible aux internautes dont les navigateurs n'acceptent pas les cookies.

Si vous effectuez un test avec plusieurs URL, vous pouvez utiliser l'attribut "link" rel="canonical" sur toutes les versions des URL afin d'indiquer que l'URL d'origine est la version favorite. Nous vous recommandons d'utiliser l'attribut rel="canonical" plutôt qu'une balise meta noindex, car il correspond mieux à votre intention dans ce cas précis. Par exemple, si vous testez des variantes de votre page d'accueil, votre objectif n'est pas que les moteurs de recherche n'indexent pas votre page d'accueil. Il faut simplement qu'ils comprennent que toutes les URL de test sont des doublons très ressemblants ou des variantes de l'URL d'origine, et doivent être regroupées, l'URL d'origine faisant office d'URL canonique. Dans ces circonstances, l'utilisation de noindex plutôt que de rel="canonical" a parfois des effets indésirables inattendus.

Utiliser des redirections 302 et non des redirections 301

Si vous effectuez un test qui redirige les internautes de l'URL d'origine vers une variante, utilisez une redirection 302 (temporary) et non une redirection 301 (permanent). Cela indique aux moteurs de recherche que cette redirection est seulement temporaire (elle sera effective pour la durée du test) et qu'ils doivent conserver l'URL d'origine dans leur index plutôt que la remplacer par la cible de la redirection (la page test). Les redirections JavaScript fonctionnent également.

Prolonger le test aussi longtemps que nécessaire

Le temps nécessaire pour effectuer un test fiable varie en fonction de facteurs comme votre taux de conversion et le trafic sur votre site Web. Un outil de test efficace doit vous prévenir lorsque vous avez recueilli suffisamment de données pour tirer des conclusions fiables. Une fois votre test terminé, mettez votre site à jour à l'aide des variantes souhaitées et supprimez tous les éléments du test aussi rapidement que possible (par exemple, les autres URL ou les scripts et le balisage du test). Si nous découvrons qu'un site effectue un test pendant un temps inutilement long, nous pourrions interpréter cela comme une tentative de tromper les moteurs de recherche et prendre les mesures nécessaires. Cela a notamment des chances de se produire si vous proposez l'une des variantes du contenu à une grande partie de vos internautes.

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